如果你在二月第一個(gè)星期的一個(gè)飄雪的寒冷清晨，帶著三個(gè)塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的行李箱和一臺(tái)手提電腦，從美國(guó)密蘇里州圣路易斯市飛往芝加哥，然后換乘飛機(jī)到達(dá)北京，隨后再轉(zhuǎn)乘飛機(jī)前往位于中國(guó)正中部的河南省鄭州市做外教，你會(huì)自然而然地期待你的生活將有所改變。從密蘇里中部小鎮(zhèn)的寧?kù)o生活到世界另一端的中國(guó)中部大城市繁忙的生活，這的確是相當(dāng)戲劇性的轉(zhuǎn)變。
2004年2月，我來(lái)到鄭州，受邀擔(dān)任鄭州大學(xué)的外語(yǔ)教師。既來(lái)之，則安之，我在教書(shū)過(guò)程中逐漸愛(ài)上了這份工作。隨之而來(lái)的一系列改變?yōu)槲议_(kāi)啟了新的生活，這樣的新生活似乎是命運(yùn)早已為我設(shè)定好，但我自己卻并未察覺(jué)（中國(guó)人稱(chēng)之為緣分）。
我雖然受邀成為鄭州大學(xué)的外語(yǔ)教師，但我不懂中文，而且同其他許多美國(guó)人一樣，我對(duì)中國(guó)的文化、歷史、地理情況知之甚少。幸好，在很多學(xué)生和新朋友的幫助下，我不斷學(xué)習(xí)，不斷體驗(yàn)，很快就適應(yīng)了新的生活。
今年暑假，我回到家鄉(xiāng)待了幾個(gè)星期。很多人認(rèn)為跨國(guó)旅行一定是令人興奮不已，但對(duì)于我來(lái)說(shuō)，這只不過(guò)是在32小時(shí)17分鐘之內(nèi)，在漫長(zhǎng)、疲憊、困窘的一天之中，在4個(gè)機(jī)場(chǎng)之間換乘三次航班、跨過(guò)13個(gè)時(shí)區(qū)的一次長(zhǎng)途旅行罷了。我們可以如此快捷、安全和舒適地環(huán)行半個(gè)世界，這的確是一件很奇妙的事情；但這并不意味著我很享受這一過(guò)程。然而，這樣的長(zhǎng)途旅行卻能給人思考的機(jī)會(huì)。我可以思考我現(xiàn)在的新生活是怎樣不同于我以前在美國(guó)的生活。這次32小時(shí)17分鐘的旅行讓我回憶起了我在2004年的第一次長(zhǎng)途旅行，讓我開(kāi)始將現(xiàn)在的生活與過(guò)去進(jìn)行比較。
來(lái)中國(guó)之前，我過(guò)著在許多人看來(lái)非常不錯(cuò)的生活。我結(jié)了婚，和妻子擁有一棟裝滿(mǎn)精美家具的豪華住宅。五間臥室，四間浴室，三輛汽車(chē)和連屋車(chē)庫(kù)，所有的這些都是屬于我們兩個(gè)人的。我一直說(shuō)我想要簡(jiǎn)單的生活，但我的生活卻過(guò)于復(fù)雜并且被錢(qián)財(cái)左右著。人們很容易就會(huì)沉陷在以財(cái)產(chǎn)為中心的生活方式中。你的房子、車(chē)子等等，這些身外之物變成了你生活中最重要的部分，它們決定了你將成為一個(gè)什么樣的人，決定了別人如何看待你，甚至決定了你如何看待自己。你的一生都會(huì)與這些身外之物周旋，與他人攀比，并計(jì)劃著將來(lái)再添置新東西。我最終明白了，我不想要更大的房子，更新的車(chē)子或者更多的財(cái)富，因?yàn)檫@些東西已經(jīng)在逐漸支配了我。
中國(guó)有句俗語(yǔ)：好好工作，天天向上。但是在我以前的生活中，我一直在問(wèn)自己：“向上？要向上到哪去？”在密蘇里，我們也有一句俗語(yǔ)：“如果你能朝你走的方向一直走下去，你最終會(huì)到達(dá)那里?！蔽覍徱暳俗约旱纳睿瑓s發(fā)現(xiàn)自己并不喜歡現(xiàn)在正走著的方向，我只渴望簡(jiǎn)單的生活。
關(guān)鍵的問(wèn)題是，我的妻子并不樂(lè)于分享我簡(jiǎn)單生活的夢(mèng)想。她想要更大的房子和更新的車(chē)子，她還非常樂(lè)于借債去買(mǎi)更多的東西。我不想要那么多，我只想要更少些。我不想依靠借債去買(mǎi)更多的東西。我一直堅(jiān)持說(shuō)我想要過(guò)簡(jiǎn)單的生活。最終，她說(shuō)：“好吧。既然你想過(guò)簡(jiǎn)單的生活，那我們就簡(jiǎn)單地離婚吧?！彪x婚后，她得到了所有的財(cái)產(chǎn)，我一無(wú)所有。這一切來(lái)得很簡(jiǎn)單。當(dāng)我開(kāi)車(chē)離開(kāi)那棟有五間臥室、四間浴室的房子時(shí)，再也沒(méi)有什么牽絆著我。我自由了，可以去尋求簡(jiǎn)單的生活了。
這同時(shí)也意味著，我在幾個(gè)月后能自由地接受前往中國(guó)當(dāng)外教的邀請(qǐng)。于是，我離開(kāi)了密蘇里州羅拉市飛往中國(guó)，開(kāi)始了新的生活，也開(kāi)始了簡(jiǎn)單的生活。2004年2月，我?guī)е齻€(gè)行李箱和一臺(tái)手提電腦來(lái)到了鄭州，開(kāi)始了新的生活?，F(xiàn)在，我一生所有的物品都縮減到了三個(gè)行李箱里，這大概真的是變得簡(jiǎn)單了。
這的確是完全不同的生活。來(lái)到中國(guó)第一天時(shí)的記憶仍然歷歷在目，我記得那是長(zhǎng)久以來(lái)我第一次露出的真切又幸福的微笑。對(duì)于將來(lái)要做什么，我并不是十分清楚，但我知道，我可以自由地開(kāi)始新的生活，自由地做自己。從2004年開(kāi)始在鄭州大學(xué)執(zhí)教后，我感覺(jué)踏實(shí)又愉快。中國(guó)已經(jīng)成了我的新家，鄭州也成為了我的第二故鄉(xiāng)。
隨著時(shí)間的流逝，我發(fā)現(xiàn)了三點(diǎn)令人信服的理由，來(lái)解釋我為何這么喜歡當(dāng)一名外教的新生活。首先，是中國(guó)令人驚嘆的文化。中國(guó)古代的傳統(tǒng)、歷史以及哲學(xué)和我作為一個(gè)美國(guó)人所認(rèn)識(shí)到的有很大不同。我在學(xué)習(xí)、比較中美兩國(guó)文化時(shí)收獲了很大的樂(lè)趣。其次，當(dāng)前中國(guó)正在經(jīng)歷令人驚異的巨變。我告訴學(xué)生們：近些年來(lái)，整個(gè)世界都在關(guān)注中國(guó)。世界上沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家能像中國(guó)一樣有如此不可思議的轉(zhuǎn)變。在短短幾年時(shí)間內(nèi)，中國(guó)已成為了世界制造商，也成為了真正的超級(jí)大國(guó)。對(duì)我來(lái)說(shuō)，能親眼目睹這些巨變，實(shí)在是一次非同尋常的經(jīng)歷。第三，是中國(guó)人本身。在這里，我得到了熱情友好的中國(guó)人的歡迎和尊敬，并且，他們非常樂(lè)意教我理解中國(guó)人的為人處事方法。
作為一名外語(yǔ)教師，我很幸運(yùn)地?fù)碛幸蝗汉脤W(xué)、優(yōu)秀的學(xué)生。我教他們英語(yǔ)，他們教我中文，也教我認(rèn)識(shí)中國(guó)人民。在課堂上，我常常讓學(xué)生們認(rèn)識(shí)到他們是少數(shù)能接受大學(xué)教育的幸運(yùn)兒。作為一名教師，我讓學(xué)生們放眼未來(lái)。眼下，我在培養(yǎng)未來(lái)的接班人，這是我的責(zé)任，是我的義務(wù)，更是我的貢獻(xiàn)。我敦促學(xué)生們努力學(xué)習(xí)，同時(shí)也告訴他們，身為學(xué)生就要盡自己最大的努力去奮斗，因?yàn)樗麄儾粌H有自己的事業(yè)和人生目標(biāo)，也有家庭責(zé)任，對(duì)給予他們大學(xué)教育機(jī)會(huì)的社會(huì)更是有特殊的責(zé)任。我告訴他們，他們將是這一代人的領(lǐng)導(dǎo)者。他們將成為醫(yī)生、律師、教師、管理者、公司經(jīng)理、商人、作家、研究工作者，抑或是工程師。無(wú)論從事什么職業(yè)，他們都置身于影響社會(huì)發(fā)展方向的崗位上。在不久的將來(lái)，他們會(huì)是時(shí)代的領(lǐng)導(dǎo)者，也會(huì)遇到諸多巨大的挑戰(zhàn)。阿爾伯特·愛(ài)恩斯坦有一句名言：局限的思維認(rèn)知使得制造問(wèn)題的人無(wú)法解決這些問(wèn)題。有效的解決方法需要教育、奉獻(xiàn)、創(chuàng)造力的結(jié)合，也需要富有革新精神的能力。
我只是一個(gè)局外人，對(duì)這些問(wèn)題和挑戰(zhàn)的背景都知之甚少。我不知道如何去解決中國(guó)的問(wèn)題，也無(wú)法告訴其他人怎樣以最好的方式去為人做事。但我相信，會(huì)有人找到解決方法的。而發(fā)現(xiàn)者將會(huì)是現(xiàn)在坐在教室里的學(xué)生們，他們也將把這些方法運(yùn)用到實(shí)際當(dāng)中。因此，假如我能夠?yàn)楫?dāng)今的領(lǐng)導(dǎo)者在進(jìn)行資源分配時(shí)獻(xiàn)策，我將建議把普及教育放到首要位置。為培養(yǎng)出優(yōu)秀的學(xué)生而做充足的準(zhǔn)備不僅是必要的，也是學(xué)生們對(duì)這些教育投入所能期待的最好結(jié)果。這就意味著：為接受不同層次教育的學(xué)生提供更多的教室，建立更多的大學(xué)，開(kāi)設(shè)更多其他形式的高等教育，以及為師生提供更多的教學(xué)資源。我真切地希望當(dāng)?shù)卣蛧?guó)家政府能夠全力推動(dòng)教育體制進(jìn)一步發(fā)展。
我想指出的是，我非常欣賞我的中國(guó)同事在培養(yǎng)未來(lái)的接班人而做出的杰出工作，特別是在英語(yǔ)教學(xué)過(guò)程中的付出。僅僅幾年，現(xiàn)在我班上學(xué)生們的英語(yǔ)表達(dá)能力遠(yuǎn)勝于以往幾屆學(xué)生。中國(guó)學(xué)生接受到的英語(yǔ)教學(xué)方法得到不斷改善，因此，學(xué)生們?cè)谖业絹?lái)之前，就擁有了較高的英語(yǔ)水平。正是由于學(xué)生們具有更牢固的學(xué)習(xí)基礎(chǔ)，我的努力才能事半功倍，學(xué)生們?cè)谕瓿晌业恼n堂練習(xí)后，英語(yǔ)水平得到提高很好地體現(xiàn)了這一點(diǎn)。但是，中國(guó)的英語(yǔ)教學(xué)體制還未達(dá)到全面完善，需要繼續(xù)發(fā)展和改進(jìn)。值得慶幸的是，中國(guó)的英語(yǔ)教學(xué)體制正得到明顯的改善；我也相信，更多的資金與力量的投入必然能夠培養(yǎng)出更優(yōu)秀的學(xué)生。
通過(guò)分配更多資源來(lái)改善教育體制的另一個(gè)作用，是能夠減少學(xué)生們?cè)谡n堂上的巨大壓力。人人都明白現(xiàn)今中國(guó)面臨著一個(gè)教育難題：學(xué)生過(guò)多，教育資源不足。典型的中國(guó)學(xué)生，尤其是初高中學(xué)生，是處在巨大的壓力之下為了取得成績(jī)而學(xué)習(xí)的。再加上時(shí)而不理想的考試成績(jī)，這種壓力無(wú)論對(duì)學(xué)生們的身體健康還是心理健康，都是極為不利的，盡管這種不利影響短期之內(nèi)不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)。而且，學(xué)生過(guò)多這一問(wèn)題導(dǎo)致大學(xué)僅通過(guò)考試成績(jī)來(lái)評(píng)價(jià)學(xué)生，而不是通過(guò)個(gè)人才能、創(chuàng)造力等其他因素來(lái)對(duì)學(xué)生進(jìn)行綜合評(píng)價(jià)。不幸的是，學(xué)生過(guò)多也意味著測(cè)評(píng)體系會(huì)以高分?jǐn)?shù)來(lái)決定學(xué)生的錄取。然而，高分并不意味著高能，僅憑高分是不能評(píng)判學(xué)生的其他素質(zhì)的。此外，教師們的時(shí)間和精力都有限，不可能讓眾多學(xué)生都能得到一對(duì)一的輔導(dǎo)。
有一個(gè)老習(xí)語(yǔ)：ABC（American-born Chinese），也就是指那些在美國(guó)出生，但最終回到中國(guó)的中國(guó)人。有時(shí)我很困惑：假如我在中國(guó)待的時(shí)間很長(zhǎng)，我是不是會(huì)變成中國(guó)人？或者，我會(huì)變成一個(gè)ABC，一個(gè)在美國(guó)出生的中國(guó)人？當(dāng)然，文化和語(yǔ)言上的鴻溝使得我不可能完全融入到中國(guó)社會(huì)。此外，我是個(gè)美國(guó)人，我為自己的祖國(guó)而感到驕傲。盡管如此，這并不妨礙我懷著極高的敬意來(lái)到中國(guó)，來(lái)領(lǐng)略她歷史悠久的文化，贊賞她取得的巨大的現(xiàn)代化成就。拋開(kāi)愛(ài)國(guó)情感而言，我真誠(chéng)為自己在中國(guó)找到的美好新生活而滿(mǎn)懷感激，因?yàn)槲抑溃褐袊?guó)就是我的家。（作者：鄭州大學(xué) 蘭迪·格林 劉安劼 趙芳 譯）
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